Priprema riže na prvi pogled djeluje vrlo jednostavno i mnogi smatraju da tu nema posebne filozofije. Ipak, upravo kod riže se najčešće prave greške zbog kojih ona ispadne ljepljiva, zbijena ili kašasta. Ako želite da zrna budu lijepo odvojena, mekana, ali ne raskuhana, potrebno je obratiti pažnju na nekoliko ključnih koraka. Kada se oni ispoštuju, riža će gotovo svaki put ispasti savršeno.
Prije svega, izuzetno je važna pravilna razmjera vode i riže. Omjer vode direktno utiče na krajnju teksturu. Previše vode i predugo kuhanje dovode do toga da riža upije višak tečnosti i postane kašasta, dok premalo vode ili prekratko kuhanje rezultiraju tvrdom i nedovoljno kuhanom rižom.
Kao opće pravilo, na 200 grama riže koriste se različite količine vode, zavisno od vrste. Za bijelu rižu dugog zrna potrebno je oko 500 ml vode, jer su ta zrna suša i traže više tečnosti. Bijela riža kratkog zrna zahtijeva oko 300 ml vode, budući da sadrži više škroba i brže omekšava. Smeđa riža, koja ima čvršću opnu i bogatija je vlaknima, kuha se sa približno 430 ml vode i zahtijeva duže vrijeme pripreme. Upravo zato je važno pridržavati se preporučenih omjera za svaku vrstu posebno.
Jedan od najvažnijih koraka, koji mnogi preskaču, jeste ispiranje riže prije kuhanja. Na površini zrna nalazi se višak škroba koji tokom kuhanja uzrokuje ljepljivost i zgrušavanje. Ispiranjem se taj višak uklanja, čime se postiže rastresitija struktura nakon kuhanja.
Najbolje je rižu ispirati direktno u posudi u kojoj ćete je kuhati, a ne u cjediljki, jer tako možete lagano promiješati zrna rukom i bolje ukloniti škrob. Postupak ponovite dva do tri puta, odnosno dok voda ne postane znatno bistrija. Taj jednostavan korak pravi veliku razliku u konačnom rezultatu.
Sam proces kuhanja također zahtijeva malo pažnje. Na odmjerenu količinu riže dodajte odgovarajuću količinu vode i prstohvat soli kako biste poboljšali ukus. Zagrijavajte dok voda ne proključa, a zatim smanjite temperaturu na laganu. Posudu poklopite i ostavite da se riža kuha bez podizanja poklopca. Otvaranje tokom kuhanja oslobađa paru koja je ključna za ravnomjerno omekšavanje zrna, pa je važno biti strpljiv. Vrijeme kuhanja razlikuje se prema vrsti riže: bijela riža dugog zrna kuha se 18 do 20 minuta, kratkog zrna 15 do 18 minuta, dok smeđa riža zahtijeva 40 do 45 minuta zbog svoje čvršće strukture.
Kada istekne predviđeno vrijeme, nemojte odmah miješati rižu. Ostavite je poklopljenu još 5 do 10 minuta kako bi se dodatno naparila. U tom periodu preostala vlaga se ravnomjerno raspoređuje, a zrna dobijaju konačnu teksturu. Tek nakon toga rižu lagano rastresite viljuškom, bez snažnog miješanja, kako biste zadržali njenu rahlu strukturu.
Uz pravilnu razmjeru vode i riže, obavezno ispiranje i strpljenje tokom kuhanja, riža će biti rastresita, ukusna i bez neželjene ljepljivosti. Iako djeluje kao jednostavna namirnica, uz malo pažnje može postati savršena osnova za mnoga jela.
Zaključno, iako kuhanje riže djeluje kao jednostavan zadatak, upravo sitni detalji odlučuju o tome hoće li ona biti savršeno rastresita ili neugodno ljepljiva. Pravilna razmjera vode i riže, temeljito ispiranje kako bi se uklonio višak škroba te strpljenje tokom kuhanja i završnog naparivanja ključ su dobrog rezultata. Kada se pridržavate ovih osnovnih pravila, riža će svaki put ispasti mekana, odvojena i ukusna – idealna kao prilog ili baza za brojna jela.
